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笔记本芯片市场AMD Intel上演双雄会

2003-03-26· 编辑 roger·天极网商务应用频道


  3月12日,世界最大的两家电脑芯片制造商Intel和AMD同时宣布,在全球同步推出新款移动式处理器芯片。据内部人士分析,二者此举都是有备而来,AMD从研发到推广更是对Intel步步紧逼。INTEL力推迅驰,而AMD更重整体。此前,AMD移动式处理器经由了移动式AMD-K6、移动式Duron、移动式Athlon XP几个个阶段。AMD的移动式处理器产品系列有多种不同型号可供选择,包括多次获奖的移动式Athlon?XP 处理器,有多个型号适用于以台式电脑为竞争对手的笔记本电脑系列,包括标准型和轻薄型,在全线产品上INTEL展开了竞争。在台式机处理器市场已经鏖战多年的芯片双雄,又把战场转移到了移动式处理器市场。

  与此同时,AMD全球起用了全新的Athlon XP-M的VI系统,更突出了移动战略的重要性,AMD在中国移动式处理器市场的进入姿态带动了市场的发展。和轰轰烈烈的INTEL相比,AMD仍是一副稳健的打法。在双方你来我往的争夺中,业界产生了一些微妙的格局。

摩尔的魔咒

  摩尔定律一直以来都是Intel控制个人电脑产业的精神法宝,但是现在种种迹象显示,这一定律似乎不那么灵光了。这个“定律”原本只是摩尔先生个人对半导体产业发展速度的乐观估计,但是由于几十年来Intel对CPU市场的长期垄断地位,这一个人观点早已被上纲上线,被神话为IT业的“圣经”的地位。当整个产业都被摩尔先生的幽灵驱赶得筋疲力尽的时候,越来越多的人们开始意识到,似乎不是摩尔定律在描绘产业的发展规律,而是人们在不知疲倦地紧赶慢赶,以保证摩尔定律的正确。当IT产业正在越来越从一种特殊的产品导向的市场体系,转变为普通的以用户为导向的市场体系,产业链再也难以按自己一贯的步伐拖动庞大的用户需求。

  摩尔定律原意是指技术更新、产品更新与CPU频率即性能之间的逻辑关系,在业界随INTEL的升级不断跟随时,这种关系被逐渐形成“速度至上”的观点,即速度等同于性能。速度每升级一次,性能便提升一次,但用户的实际应用往往低于购买时的要求,尤其是当速度远远超出用户的需求时,速度至上就显得非常缺乏说服力,而更象是对市场的控制力。当INTEL在全球大力推广“迅驰”时,相当于P3性能的新产品实际上也打破了INTEL一手缔造的“速度至上”的定律。

  市场在从盲从到理性的发展过程中,在市场中游泳的AMD和INTEL也开始了不同的新的观点和征战。

Intel抛弃摩尔定律?

  “……英特尔表示,速度并不重要,重要的在每一个时钟周期能完成多少工作。英特尔在2月份的测试中证明,1.6GHz的奔腾M性能超过了2.4GHz奔腾4-M处理器。”3月10日,美国《华盛顿邮报》以《速度不是惟一指标 英特尔以奔腾4-M接受了相对论》为标题作了如此报道,它接着评论道:“AMD和苹果公司一直主张速度不是惟一的标准。如果这次奔腾M芯片也让英特尔讲出这样的话,这本身就是一条有价值的新闻。”

  Intel于3月12日推出的奔腾M处理器虽然是英特尔专门为笔记本电脑设计的第一种处理器,但是其新颖之处还在于这种产品并不强调原先其主要推行的衡量标准:时钟速度。这种芯片的设计思路在最省电的情况下达到最高的性能。英特尔本次推出的奔腾M处理器的时钟速度为1.3、1.4、1.5和1.6GHz。另外,这次“迅驰”的核心不是人们推祟的P4,而是P3。

  这不仅让市场出现选择标准的混乱,同时让人感觉Intel开始在某个领域抛弃原来的观点,而向另一个标准靠拢。这个有趣的现象被一些媒体评论为芯片标准的“驴象之争”。从Intel选择双重标准这一点来看,判断最终结果也许还为时过早,但至少已经明确地传达一个信号,那就是主频不是判断笔记本电脑性能的最主要标准。

AMD力推按需计算

  以往AMD一直处于下风的就是功耗水平,尤其是在移动式处理器领域,耗电量是判断笔记本可用性的决定指标。新一代的Athlon XP-M移动芯片在此方面取得了革命性的进展。

  AMD在3月12日推出的Athlon XP-M低电压移动式处理器采用了PowerNow!™技术。PowerNow!™技术使电池的使用寿命延长了50%,加强了处理器的散热和降噪的性能,使AMD一直以来的技术优势得以延续。笔记本电脑根据不同的应用程序适合不同的CPU运行频率的特点,将CPU的运行频率从低到高分为22个不同的频段,通过对频率进行自动地配置,CPU可以同时以不同的频率,运行不同的程序。这样各个程序在并行处理时,总的功耗是最低的。

  PowerNow!™技术不仅仅是对功耗问题的关注,其背后潜在的设计思想是“按需计算”的理念。多年以来,CPU的运算速度的提升一直是IT产业高速发展的火车头,但是现在来看,这个火车头跑得太快了,已经把承载客货的车厢远远地甩在了后面。现在IT业面临的主要问题是,CPU的速度〉操作系统的水平〉应用程序的执行能力。而用户真正需要的是挖掘软硬件平台的潜力,提高应用程序的执行效率。

  与硬件速度和应用程序的矛盾同时出现的问题是投资成本。由于应用程序的执行能力总是大大落后于硬件水平,也就是说用户总需要为过高的硬件开发成本付费,用户花高价买进来的电脑总是有很多他不需要的东西。长此以往,这些额外的的硬件升级费用会抵销掉一部分应用IT系统所带来的成本节约。

  针对IT业普遍存在的性能与CPU主频的矛盾,新技术投入与性价比的矛盾,在一些存在竞争的市场,许多业界的领导厂商已经在谋取解决办法。比如在服务器市场,IBM提出了“随需应变”的概念,其核心思想就是按需计算,针对的是企业用户同时遇到的提高IT应用能力和降低成本提高投资回报的问题。而在笔记本芯片市场,由于一直以来Intel一家独大,整个笔记本产业的价格体系都要惟Intel马首是瞻,用户需求始终被忽视。虽然移动电脑芯片市场也存在着威盛和全美达两家竞争厂商,但目前还只有AMD有能力对Intel的价格体系造成影响。目前AMD的移动芯片在欧美的个人消费市井占据了四成以上的份额。新推出的这款产品针对商业应用进行了提升,将全力冲击Intel的商业市场。

移动双雄标准趋同?

  AMD提出的运算性能,是对CPU运算能力的综合考察。按照AMD给出的公式,性能=IPC×主频,IPC是每一时钟周期CPU同时运行的指令数。从这个公式来看,提高主频和提高IPC都对提高CPU性能有帮助,主频并不是促进性能提升的唯一因素。

  而性能的评测标准比主频较为复杂,是根据单位时间运行的指令数统计的。并且区别于Intel的频率标记,AMD的CPU都有自己的标注方式,如移动式Athlon XP 2800+,表示这款产品的运算性能大于2800MHz的CPU。

  尽管一直以来Intel都不承认AMD性能指标的合理性,但是一个有趣的现象显示,Intel也开始使用性能的概念了。就是最近,Intel与AMD同时推出的新款移动芯片,不仅未按其一贯的步伐在主频上超过现有的产品,反而在产品级别上降了一级,改用了P3的内核,按照其官方的解释,新款芯片虽然主频降低了,但是性能提高了。

  于是原来口径相差南北的移动双雄,开始微妙的出现共同的声音,这也给上下游厂商带来微妙的影响。

中国市场的双雄之争

  国内笔记本市场应该说是最具潜力的市场,但也是被Intel垄断程度最高的市场。国际市场笔记本电脑销量占PCs市场销量的比重平均在25%左右,欧美各国为30%,日本为55%。以中国各类IT产品的市场发展速度,笔记本电脑也应该占据较高比重,但不幸的是,这么多年来没有突破10%的。现在全球笔记本的生产基地都在向中国大陆转移,可是大陆用户却不能享受到这种本地化的成本优势,瓶颈就制约在CPU这一环节。

  国内笔记本市场的一个新趋势是行业用户增长迅速,尤其是教育、政府、中小企业等市场版块,他们对笔记本的需求是以行业的特点为基础的,尤其重视便携性、电池供电时间和性价比,这是国内笔记本市场的新机会,也是AMD的新机会。AMD的产品已经具备了与对手抗衡的实力,再加上其一贯的价格策略,在中国市场将大有可为。

  笔记本市场的上下游厂商面对新的选择纷纷打出价格牌,价格从去年的万元已经开始向5000元迈进,但在万元及万元以下的笔记本市场,AMD的优势明显,INTEL则虎视眈眈。

  不论市场竞争怎样,至少可以肯定的一点,国内的笔记本用户也将会享受到Intel与AMD在PC芯片市场竞争所带来的实惠了。



【责任编辑:roger】
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